Kawasan ini mengalami hujan lebat selama beberapa jam pada malam 26 – 27 Mac 2009 yang menyebabkan aras air empangan meningkat, kemungkinannya kerana pintu air ke alur limpah terlalu kecil.[1] Air kemudian melimpahi empangan, menghakis permukaan empangan dan menyebabkan rekahan selebar 70 meter (230 ka) sekitar jam 2 pagi 27 Mac waktu tempatan (7 pm 26 Mac GMT).[2][3][4] Rekahan dilaporkan mula kelihatan di tambak empangan tersebut sejak tengah malam.[5] Pengendali empangan dikatakan membunyikan siren amaran sejurus sebelum empangan tersebut gagal. Agak terlambat, gelombang air setinggi beberapa meter melanda pekan Cirendeu, menghanyutkan kereta, rumah dan sebatang jambatan bata.[2][5] Banjir ini melanda ketika kebanyakan penduduk sedang tidur dan menyebabkan kawasan tersebut ditenggelami air setinggi 2.5 meter (8.2 ka).[2] Sekurang-kurangnya 99 orang diketahui terbunuh manakala 151 lagi disenaraikan hilang.[6] Selain 400 rumah,[4][7] banjir ini turut menenggelami lima terminal kuasa, memotong bekalan air minum ke kecamatan Lebak Bulus yang berhampiran.[7]